普吉島是泰國重要的旅遊勝地，泰國政府在3月26日通過方案，從7月1日起，曾經接種過2劑COVID-19疫苗的旅客入境普吉島不需要再隔離。而泰國政府也將在7月1日前給普吉島上約46萬居民全面施打疫苗，盼早日為經濟命脈注入活水。

泰國政府目前已經優先開放五個地點外國遊客只需入境後隔離7天，由原本14天縮減一半，包括清邁、芭達雅、閣沙梅島、甲米跟攀牙。而普吉島將是泰國第一個全面豁免隔離的地方。

在泰國疫苗接種行動中，醫務人員、內閣成員及老年人是重點接種族群。然而泰國政府決心重啟旅遊觀光，普吉島居民將被列為優先接種族群。普吉島副市長Piyapong Choowong表示，如果能夠為島上70至80％的人口建立免疫力，就可以無需隔離，可直接接待已接種疫苗的外國遊客。

在泰國GDP中有11%至12%來自外籍觀光客收益，但自疫情爆發後，旅宿業已有145萬人失業，打擊非常大。2019年，泰國迎來4千萬旅客，貢獻了610億美元佔泰國GDP 20%；2020年，旅客劇跌至670萬人，旅遊支出也掉到110億美元。泰國政府希望今年第3季至少有10萬名旅客，而隨著全球疫苗接種作業發展，第四季的旅遊需求可望激增。

泰國觀光局局長優薩克（Yuthasak Supasorn）表示，開放旅客造訪普吉島是個挑戰，但也不希望遊客像水壩洩洪一樣湧入，希望具備有高消費力、高素質的旅客先行前來。預計歐洲、阿拉伯聯合大公國及美國旅客會率先造訪普吉島。

根據泰國政府網站統計，截至4月5日，約有29321確診案例，死亡約95人。【記者 林曉明整理報導】