為宣揚美國的文化並避免遭中國媒體無端汙名化，過去10年在國務院支持與贊助下，美國多所大學紛到中國校園開設文化中心；但隨著近年來中國國家主席習近平的大權獨攬，「習思想」抬頭，這類機構漸成北京當局的眼中釘，加上川普政府的不支持，美國在中國的文化中心恐將陸續吹上熄燈號。

美中兩國的角力可說是全方面的，包括在文化及信仰上；為不讓在美開設的中國「孔子學院」專美於前，自2012年起，由美國國務院提供20多所美國大學各10萬美元的補助，支持其到中國各地校園開設美國文化中心；為了淡化官方色彩，還敦促各中心自行募款，且不干涉課程規劃，教授以時尚、音樂、運動、電影等為主的主題，同時鼓勵前往北京、上海以外的城市辦學。

但受到近年中國民族主義情緒高漲影響，這些以宣揚美國文化為主的機構自然被畫上紅線，北京當局無端訊問學者或美國官員進入文化中心的事件時有所聞；如紐約理工學院的負責學者泰勒（Monique Taylor）在南京大學的文化中心就被盯上，曾在2015年遭國安官員訊問數小時後，之後便婉拒國務院的補助。

另一例為愛荷華大學在河南師範大學所設的文化中心，前愛荷華州長、現任美國駐中國大使的布蘭斯塔德（Terry Branstad）想前往參訪，接受中國學生提問，卻遭河南師大駁回，未解釋原因。

紐時報導指出，美蘇冷戰結束後，美國政府漸不重視設立海外文化中心，只有中國被視為特例。美國國務院29處的文化中心共花費510萬美元、有10間未正式成立。根據國務院監察長的報告，此舉無整體效益，國務院已經停止對所有中心的贊助。【記者 林宜然整理報導】