美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）18日再度到訪以色列，並與以色列國防部長約夫·加蘭特（Yoav Gallant）舉行了聯合新聞發布會，奧斯汀除呼籲哈馬斯歸還扣押在加沙的其餘人質，也重申美國根據國際人道法對以色列自衛權利的堅定承諾。

奧斯汀向以色列總理納坦雅胡保證，美國將繼續提供以色列所需軍備，包括關鍵彈藥、戰術車輛和防空系統，也與約夫·加蘭特討論為減輕平民傷害而採取的步驟，考量增加對加沙的人道主義援助。

奧斯汀表示，雙方對於如何從高強度行動過渡到低強度、更精確的行動有一些很好的想法，也進行了深入的討論；約夫·加蘭特則表示，以色列將逐步過渡到在加沙行動的下一階段，允許當地居民先返回這條沿海地帶的北部。奧斯汀呼籲，以色列與近鄰巴勒斯坦人達成戰後兩國解決方案，並強調不穩定和不安全只會正中哈馬斯的下懷。

聯合國安理會於12/19日就呼籲在加沙走廊停火的決議再進行表決，本月稍早時，美國使用否決權，使得安理會呼籲人道主義停火的決議未能過關，因為美國和以色列認為停火對哈馬斯有利。

人權觀察（Human Rights Watch）18日表示，以色列高級官員已公開聲明 ，表示他們的目標是剝奪加沙平民的食物、水和燃料，以色列軍隊執行的正是一種戰爭手段，明顯已犯戰爭罪。

以色列上週雖開放了另一個過境點供物資進入，但聯合國人道主義機構表示，18日進入加沙的121輛卡車遠低於戰前每天向加沙運送援助物資的 500輛。人權觀察補充指出，有以色列官員公開表示，對加沙的人道主義援助將取決於釋放哈馬斯非法扣押的人質或摧毀哈馬斯。以色列尚未對該報告做出回應。【記者 諸芯怡整理報導】