睽違35年，82歲的天主教教宗方濟各（Pope Francis）20日抵達泰國展開為期三天訪問，並將主持兩場大型彌撒。教宗此行會見了泰王瓦吉拉隆功（Maha Vajiralongkorn）、泰國佛教最高領袖及所有亞洲主教，並拜訪了泰國天主教的發祥地阿育他耶。

泰國當地天主教佔總人口不到1％，因此當地的天主教徒對教宗到訪十分興奮，這也是自1984年若望保祿二世以來，首度再有教宗訪泰，而方濟各此次出訪也正逢羅馬天主教在泰國宣教350週年。

教宗與泰國總理帕拉育（Prayut Chan-o-cha）會面時也提到國際移民和難民議題，他表示泰國做為一個收容難民和移民的國家，也經歷過移民問題，誠心希望國際社會以負責任有遠見的態度解決移民問題。

隨後教宗也造訪了拉查波比托寺（Wat Ratchabophit Sathit Maha Simaram）與佛教僧王會面，他表示和佛教僧王會面，代表著不同宗教間對話的重要性。

方濟各接著赴聖路易斯醫院（St. Louis Hospital），慰問醫護人員以及病患，隨後在醫院的禮堂發表簡短演講，感謝醫護人員的貢獻，勉勵大家用愛和尊重對待每個來到醫院的病人。教宗22日晚間將在國家體育館舉行彌撒，預計將有超過2萬名教徒參加。【記者 周凱莉整理報導】