印度最高法院9日裁定，毫無可能治癒的絕症病人和植物人，可合法接受「被動安樂死」，即病人或其家人與醫生商議後，可按意願停止或不給予病人維持生命的療程。

綜合媒體報導，印度最高法院合議庭裁定，憲法第21條規定人們擁有基本生命與尊嚴權，應該包括自主決定自身醫療待遇的權利，與決定是否要「尊嚴地死去」的權利，病患在遇到沒有治癒希望的絕症或是成為永久植物人時，可以選擇不使用生命維持儀器加速死亡過程。

法官於判詞中表示，沒有尊嚴的生命是不可接受的，而以有尊嚴的方式死亡，是一個值得慶祝的時刻，若強迫無治癒希望的絕症病人，在「不合理的醫療支撐」下被迫承受痛苦，將失去尊嚴，因此加速死亡過程以減少這段時間的痛苦，是人活得有尊嚴的權利之一。

雖然印度政府因為擔心安樂死遭到濫用，先前曾表示對安樂死的保留立場，但最高法院認為，有效的生前遺囑將有助於被動安樂死的推動，對無法康復的絕症病人和永久植物人，應優先考慮他們的生前遺囑和自決權。

安樂死分為主動安樂死與被動安樂死，主動安樂死為注射或服用致命的藥物，目前因宗教和文化價值等因素，至今仍是全球各國爭議的課題。而被動安樂死則是透過移除生命維持儀器，加速絕症患者死亡的過程，在部分合法的國家，病患可訂立生前遺囑決定是否採取被動安樂死，以減輕死亡前的折磨。此次立法後，印度將與英國、法國、德國和西班牙等，成為批准被動安樂死合法化的國家。【記者 江臻妍整理報導】