泰國陸軍司令差林猜12日表示，向中國兵工集團採購的28輛VT-4主力坦克，已提前6個月在10月7日由12艘輪船載著抵達泰國，8日開始卸船進行驗收，這使泰軍方面能更早利用這些裝備。

目前抵達泰國的28輛坦克，狀態良好，至於有關中國坦克老舊、在倉庫閒置傳言，他一律否認。該批28輛坦克中的26輛將被轉運至孔敬府第3裝甲師軍營，另外2輛將分別運至北標府裝甲中心和陸軍軍械廳，作為研究和訓練的戰車。

泰國陸軍司令差林猜表示，中方這批坦克比原計劃的明年3月提前半年交付泰國，目前正在安裝通訊設備，下一步是驗收、試射等程序，之後配裝戰鬥部隊。

由於烏克蘭製造的坦克在價格和裝備性方面，較歐美其他國家更具競爭力，因此近10年來，一直是泰國採購坦克的主要供應商，但是烏克蘭在坦克交付、維修人員和生產線方面存在問題，導致泰國放棄烏克蘭坦克，從中國、俄羅斯、烏克蘭、新加坡四國裝備中選定了中國坦克。

中國坦克不僅價格低，中泰兩國未來將合作建設維修生產中心，保證坦克配件生產和維修問題。這是泰國購買中國坦克的重要原因，該中心將成為東南亞地區的服務中心，有助於泰國發展兵器工業。

泰國計劃向中國購買49輛坦克，分三批進行。2016年，中國以VT-4主戰坦克擊敗包括俄羅斯T-90S在內的多個武器生產國家，該招標案總價值有49億泰銖（約44億元台幣）。

今年4月泰國內閣再次批准第二批坦克購買計劃，即動用20億泰銖預算向中國購買10輛VT-4坦克，這批新坦克將取代軍方現有又小又舊的美國M41輕型坦克。

此次泰國軍購案是中國利用美國前政府短視政策，躋身泰國武器供應商，被中國視為取得重大突破，有助進軍東南亞其他國家武器市場。【記者 江臻妍整理報導】