過去，科學家們一直認為月球的質量小，引力不足而無法將氣體分子吸附於月球的表面；因此，月球上無法存在著大氣層。不過，據美國國家航空暨太空總署（NASA）的研究人員發表了最新的分析結果，大約30至40億年前，月球表面的火山運動，在噴發出了大量的水蒸氣後，月球有了自己的大氣層。因為地質活動的減少，過了7千萬年後才全部消失，成為如今的樣貌。這項研究發現，發表於《地球和行星科學》快報(Earth and Planetary Science Letters)期刊上。

據了解，阿波羅15號和17號的太空人，收集海洋邊緣的熔岩樣本，提供火山噴發的年代及月球熔岩中含有氣體的證據。美國「月球與行星研究所」的科學家尼德漢(Debra H. Needham)和克林(David A. Kring)，分析太空人帶回的「火山玻璃」樣本，研究月球表面的玄武岩，計算火山噴發釋放的氣體量，推算出當時月球最大的一次噴發，大約噴出了10兆噸氣體。

另外，這些數據的結果也顯示出，35億年前月球火山爆發產生以一氧化碳與水蒸氣為主的短暫大氣層，其氣壓約是目前地球大氣壓的百分之一。美國國家航空暨太空總署的科學家表示，月球火山噴發所噴發出來的水氣，隨後形成雨水進入太空或聚集到月球的兩極，未來的登月或許可使用這些殘留的水資源。

加州大學聖地牙哥分校海洋研究所教授戴伊指出，這項研究改變了我們對月球的看法，而大氣層的生成過程，協助了人類了解行星大氣層的形成，也為日後的探月計劃，提供了許多合適的物資來源。【記者  鄭昱庭整理報導】