除了想要對火星殖民這樣遠大的夢想外，美國太空探索科技公司(SpaceX)執行長馬斯克(Elon Musk)計劃從2019年開始，發射為數龐大、能夠為全球提供高速網路服務的衛星。

日前，太空探索科技公司副總裁派特麗凱‧庫柏（Patricia Cooper）在美國參議院所舉行一場有關寬頻基礎設施的聽證會上，提出了太空探索科技公司目前的計畫。據悉，太空探索科技公司在去(2016)年11月間已向美國聯邦通信委員會（FCC）提交出一份申請文件，預期將發射4425顆衛星；屆時，可以提供全球1Gbps的高速寬頻服務。不過，該計畫必須與政府及相關單位的密切合作，才可以突破法令上的限制。

派特麗凱‧庫柏在聽證會上表示，將會利用自家可以回收再使用的「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭運載衛星。太空探索科技公司希望能在今(2017)年年底前開始測試衛星，並持續到2018年初。測試成功後，將會於2019年到2024年間分階段發射衛星；在這6年間部署4425顆軌道平面衛星在距離地表1110公里到1325公里間的83個軌道平面上。

太空探索科技公司在距地這麼近的低地軌道上部署衛星，將可以大幅縮短時間上的延遲；不過，這也代表了必須擁有大量的衛星，才足以覆蓋全球。因此，有專家們便發出了不少疑慮：首先，平均起來一年要發射7百多顆衛星，等同一天就要發射2顆，「獵鷹9號」火箭是否能夠負荷？再則，4425顆衛星約是目前地球上在軌運行1459顆衛星的3倍，如此龐大的衛星群，是否會造成近地軌道的紊亂而引發科技危機，或是造成太空垃圾？

另外，太空探索科技公司所面臨的問題也很多，諸如聯邦航空署（FAA）並不允許如此頻繁的發射密度；美國聯邦通信委員會是否能對衛星通訊的專用頻道鬆綁，並簡化取得流程；希望享有政府提供的基礎建設補助。另外，全球各國也有各自不同的規範、限制。或許太空探索科技公司要走的這條路，還是非常的漫長。【記者  鄒弘整理報導】