美國聯準會（Fed）主席葉倫17日出席美國國會聯合經濟委員會的聽證時暗示，美國經濟持續穩健、就業市場看俏、通膨緩慢上升，Fed相對已更接近升息時刻，她亦表明，Fed官員預期未來利率將以「漸進式」上升。

美國10月消費者物價指數（CPI）較一年前上升1.6%，是連續第三個月上升；統計截至12日當周首次申領失業救濟金人數減少1.9萬人來到23.5萬人，此為40年來新低；而持續申請失業金人數也降低至16年低點，市場嗅出12月升息幾乎成定局。

目前市場預期Fed將於12月升息1碼機率已逾90%，依葉倫的證詞（若經濟指標顯示經濟持續朝向目標邁進，升息的適當時機將可能較早來臨），進一步強化市場對美國12月升息的預期；除非發生重大的意外情勢，否Fed 在12月13、14日召開的聯邦公開市場委員會（FOMC）政策例會決定升息的機率相當高。

國會聽證上葉倫不斷重申，Fed官員預期未來將會逐步提高利率，等太久不升息將帶來風險，再者，若聯邦資金利率水準維持當前水準（介於0.25%至0.5%）過久，可能間接鼓勵市場過度承擔風險，最終損害金融穩定；但她亦指，近期內發生上述風險可能性低，因當前政策已「溫和寬鬆」；美國自2016年12月啟動近十年來首次升息後，就一直在等待下次升息時機；FOMC上月例會直指可升息的理由已「繼續增強」。【記者 鄭惠慧整理報導】