日本科學家首次在國際太空站（International Space Station，ISS）成功培養老鼠胚胎，且正常發育。這項研究顯示，即使在重力幾乎為零的微重力下，人類還是有機會在太空中繁衍後代。

據外媒報導指出，科學家曾在微重力（0G）的環境中，將鱂魚、蠑螈孵化的例子，不過，讓像是老鼠等哺乳類交配的生殖實驗，幾乎是零。日本山梨大學先進生物科技中心與日本宇宙航空研究開發機構（Japan Aerospace Exploration Agency），於2021年8月，冷凍老鼠胚胎放入一個特殊的實驗器具，運抵國際太空站進行4天的培育。

研究人員表示，微重力環境下培育的胚胎，能正常發展到囊胚期（blastocyst），就可以進一步發展成為胎盤，以及胎兒的細胞。研究人員並對送回地球的囊胚期樣本進行研究分析，並未發現去氧核糖核酸（DNA）和基因狀態，有發生任何重大的變化。

未來，還要把在國際太空站培養的囊胚期胚胎，植入老鼠體內，觀察老鼠能否生殖。用以確認這些在國際太空站進行的培育的囊胚期胚胎，是否正常？研究人員指出，這項實驗「清楚證明重力沒有顯著影響」，對於未來太空探索和殖民任務，具有重大意義。相關研究成果，已刊登在線上科學期刊iScience中。【記者  鄭昱庭整理報導】