印度教大壺節(Kumbh Mela)慶典之一的濕婆節，11日在印度北部城市哈里德瓦(Haridwar)登場，濕婆節是長達一個月的大壺節中三大神聖日子之一，信眾們相信恆河可以洗淨罪孽、從輪迴中解脫，估計將有250萬信徒會前去恆河沐浴。

大壺節是印度教節日，2017年聯合國教科文組織將其列為非物質文化遺產，有「世界最大規模宗教集會」之稱。根據印度教神話，神明和群魔因為爭奪長生不老藥的壺而大打出手，結果竟然打翻了壺，四滴長生不老藥落到4個地點，成為聖地。

大壺節每4年舉辦1次，活動期間長達數十日，由安拉阿巴德、赫爾德瓦爾、鄔闍衍那和納西克等4個城市輪流舉行，每逢大壺節慶典，各地不分階級、信仰、性別的人都會前往參加，估計會有超過1億人與會。

今年受到疫情影響，朝聖的信徒人數雖比過去少，但遵守防疫措施的人更是少之又少。印度衛生部21日發出警告，集聚大批信徒的慶典「大壺節」，可能使新冠肺炎感染病例激增，目前印度新增病例已來到近4個月的最高。

北阿坎德省城市哈里德瓦登場的濕婆節，黎明的沐浴淨身由大批印度教苦行僧拉開序幕，興奮的信徒完全把防疫武漢肺炎抛諸腦後。北阿坎德省政府表示，信眾除了必須遵守聯邦政府制定的規範，也強制要求他們要佩戴口罩，免費分送數以百萬計的口罩給民眾使用，並且持續消毒公共區域。

大壺節慶典期間，政府雖已制定防疫規範，要求大壺節縮短舉辦期間，同時要民眾持陰性證明才能前來參加節慶，也不斷用擴音機提醒民眾戴好口罩、保持社交距離，還出動了幾百名志工向信徒噴乾洗手液，不過，放眼看去戴口罩的人少之又少，還有信徒向媒體表示，印度已打敗武漢肺炎、不需要擔心。【記者 林曉明整理報導】