2019冠狀病毒疾病(COVID-19，武漢肺炎)疫情延燒之際，英國研究指出，國內發現新變種病毒株B1525，且在棘蛋白發生了E484K突變。巴西總計超過990萬例確診，達24萬940人不治。全球累計達1億944萬5363例確診，至少242萬4264人死亡。

世衛(WHO)表示，全球上週通報的COVID-19新增確診病例比前一週減少16%，降至270萬例。這表示基本公共衛生措施奏效，但警告「火勢還未撲滅」。另外，世衛(WHO)批准緊急使用英國藥廠阿斯特捷利康(AstraZeneca)和牛津大學(Oxford)共同研發的COVID-19疫苗，意味可開始將AZ疫苗配發給亟需疫苗抗疫的貧窮國家。

全球各地過去24小時的疫情與相關發展如下：

亞洲地區

台灣 16日沒有新增確診病例，連續第4天「加零」。外界關心明年春節是否可出國旅遊，疫情指揮中心指揮官陳時中表示，明年春節可以期待。世衛組織授權AZ疫苗緊急使用，COVAX啟動首波配送，疫情指揮中心指出，COVAX還沒給確切的疫苗數目，但已與台灣取得聯繫，正在填報相關運送資料。

香港 隨著疫情好轉，當局決定18日起放寬部分防疫限制，包括允許餐廳晚上供應堂食，由目前的晚上6時延長至10時，每桌人數由2人放寬至4人，並允許一些娛樂場所恢復營業，包括戲院、健身室、美容院、桌球室等，但三溫暖、夜總會仍不能經營。香港迄今累計1萬797例確診，195人病故。

中國 16日新增7例確診病例，均為境外移入，包括廣東6例、四川1例；無新增死亡病例。中國現有557例確診病例，其中重症病例10例，累計8萬9795例確診，累計4636人染疫死亡。

日本 行政改革兼疫苗協調大臣河野太郎召開記者會宣布，17日起開始為大約4萬名醫護人員施打疫苗。日本累計達41萬9765例確診，共有7157人染疫死亡。

韓國 政府除先前確保可得5600萬人份的COVID-19疫苗外，16日再增購2300萬人份，其中輝瑞大藥廠(Pfizer)的疫苗將提前供貨，接種日程可望再增速。國務總理丁世均表示，政府向輝瑞增購300萬人份的疫苗，與美國諾瓦瓦克斯醫藥公司(Novavax)也簽署2000萬人份疫苗採購合約。韓國至今累計達8萬4325例確診，1534人病故，去年底爆發的第3波疫情至今尚未完全遏制，確診病例多集中在首都圈地區；除持續實施防疫措施，政府規劃於2月26日起實施疫苗接種計畫。

歐洲地區

英國 愛丁堡大學研究指出，COVID-19新變種病毒株B1525在英國已發現23例，另外在丹麥、美國和澳洲等10國的病毒基因定序中被檢出。最早可追溯到去年12月在英國與奈及利亞出現的病毒株。新變種病毒在基因組上與在英國肯特郡發現的B117病毒株有相似之處，並且有一組令人不安的突變，就是在棘蛋白發生了E484K突變。

德國 16日新增加3856例確診病例，累計達234萬2843例確診。新增528人染疫死亡，總數來到6萬5604人病故。衛生部長史巴恩(Jens Spahn)表示，從3月1日起免費為所有公民提供快篩檢測。

義大利 16日單日新增336人染疫死亡，高於前天的258人，迄今累計達9萬4171人病故。同時新增1萬386例確診，高於前天的7351例，累計達274萬例確診。

俄羅斯 16日新增1萬3233例確診病例，其中莫斯科就有1409例，總數達409萬9323人染疫，排全球第4高。另外，新增459人染疫不治，染疫病故數達8萬979人。

美洲地區

美國 仍是全球疫情最嚴峻的國家，，總數達2774萬4089例染疫，達48萬7710人病故。雖然冬季風暴影響COVID-19疫苗運送與接種，總統拜登樂觀表示，上任滿百日前完成1億人接種疫苗的目標可以達成。白宮宣布增加疫苗供應至每週1350萬劑，較拜登上任初期增加57%。根據統計，去年12月中旬全美疫苗開打至今2個月，約有4000萬人施打第一劑疫苗，占總人口的12%，完成施打2劑的僅4.6%。

巴西 16日新增5萬5271例確診病例，總計超過990萬例確診，高居全球第3；單日新增1167人病故，累計達24萬940人不治，排全球第2高。環境部長薩勒斯(Ricardo Salles)確診染疫，是總統波索納洛(Jair Bolsonaro)內閣之中第15位確診的成員。

非洲地區

南非 至今累計達149萬4119例確診，總數達4萬8313人病故。南非醫學學會(South African Medical Association)指出，假設嬌生集團(Johnson & Johnson)首批COVID-19疫苗如期在16日運抵，那麼將於17日展開接種行動。衛生部官員皮萊(Anban Pillay)表示，計劃共享100萬劑AZ疫苗給其他非洲國家。【記者  張欣然整理報導】