俄國外交部表示，23名英國外交人員已被列入不受歡迎名單，並在一週內離開莫斯科。一般認為這是俄國對於前幾天英國驅逐23名俄國外交官的報復回應。俄國同時也表示將禁止英國文化教育協會（British Council）在俄國的活動，並關閉英國駐聖彼得堡總領事館。

事件起因於3月4日一名前俄羅斯情報人員斯克里帕爾（Sergei Skripal）跟他的女兒被發現倒在英格蘭一處購物中心的長椅上不省人事，經診斷是神經毒劑中毒，英國首相梅伊12日在國會報告時表示，毒物是一種罕見的神經毒氣「諾維喬克」，是前蘇聯時代研發的神經毒劑，並聲稱幕後黑手極可能是俄羅斯。

梅伊並代表英國要求俄羅斯在14日前為此作出解釋，並聲稱如未獲得確切回應，英國將把此視為俄羅斯對英國的非法行為。俄羅斯官方否認相關指控，並稱這是一場馬戲表演。英國也在14日宣布驅逐俄國外交官員。英國王室也將不會出席今年在俄國舉辦的世界盃足球賽。

斯克里帕爾曾任前俄羅斯情報機構KGB上校，並自1995年起開始為英國情報機構工作。2004年遭俄國以叛國罪逮捕，並遭判刑13年，2010年英國透過美俄交換間諜協議離開俄羅斯，並赴英國深居簡出。他的家人指稱斯克里帕爾遷居英國後仍一直認為俄國情報部門會對他採取不利行動。

這是自1985年以後兩國互相驅逐外交官最多的人數，而過去屢次驅逐外交官多與間諜特務的事件有關。

這並非俄羅斯政府第一次涉入類似案件，近年有多位叛逃者在英國遭中毒或突然死亡，最著名的是2006年前KGB上校亞歷山大·利特維年科在英國中毒身亡，後體內檢驗出稀有金屬「釙210」，推斷當時其體內濃度的釙市價高達3000萬歐元，也被稱為是史上最貴的暗殺行動。

俄國外交部在聲明中指稱，如果有進一步不友善的行動，俄國將保留其他報復措施的權利。英國方面則對此似乎信心滿滿，唐寧街方面已宣布邀請國際「禁止化學武器組織」（OPCW）到英國進行檢驗，兩國外交關係近期將陷入冰點。【記者 張欣然整理報導】