美國太空探索技術公司（SpaceX）「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭首度於(5月)1日為美國軍方載運一顆高度機密偵察衛星升空。此次不僅是該公司第一次涉入美國的軍事發射領域，同時也打破了歷來由洛克希德馬丁（Lockheed Martin）公司與波音（Boeing）公司合作的獨占市場。

據外媒報導，這次是太空探索技術公司為美國國防部旗下的情報機構國家偵察辦公室(NRO)所進行的一項秘密任務。「獵鷹9號」火箭於美東時間早上7時15分自佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射台成功發射升空，並將衛星送至預定軌道。

此次發射對太空探索技術公司極具意義，這是該公司第一次執行美國軍方的發射任務，因為美國的軍方衛星發射市場，向來是由洛克希德馬丁公司與波音公司聯盟所壟斷。太空探索技術公司創辦人馬斯克（Elon Musk）力圖改變這樣的狀態，經多年的努力爭取而讓軍方退步。不過，對於此次的發射計畫，太空探索技術公司與美國國防部並未披露太多的細節。

「獵鷹9號」火箭原先是計劃在4月30日進行發射，但是由於傳感器出現問題而延遲發射遲計劃。另外，「獵鷹9號」火箭在成功將衛星送至預定軌道後，第一級火箭也在9分鐘後返回卡納維拉爾角發射場的著陸區，成功垂直降落、回收。據悉，此次是「獵鷹9號」火箭一級火箭第３次於地面的軟著陸，此外，在海上無人船上也曾成功降落過６次。【記者  鄒弘整理報導】