科學家表示，他們已經在格陵蘭島發現到「疊層石化石」，該化石的歷史可以追溯到37億年前，是迄今在地球上發現到的最古老化石，同時也是地球最早生命的證據；比起目前所知的地球上最早生命化石，還要早了2.2億年。

澳洲臥龍崗大學(University of Wollongong，UOW)的研究人員艾倫‧奈德曼（Allen Nutman）教授表示，他們的研究團隊在格陵蘭島西南部伊蘇阿（Isua）的岩石中，發現到一些高約1到4公分(cm)的突起物，依據其沉積構造、所含礦物及化學性質等證據顯示，這些突起物是由微生物群等有機體所形成的化石，其年代可追溯到37億年前。

據了解，這些化石與百慕達到澳洲海底曾經發現過的化石很類似。「疊層石」算是一種「準化石」，通常是由藍藻等低等微生物所產生的有機物沉積而成，結構上的特徵是呈現疊層狀，「疊層石」的命名也就是因為這樣來的。由於「疊層石」是藻類在繁衍、生息時形成的生物遺跡，其中所含的豐富古環境資訊，是具有相當重要的考古研究價值。

艾倫‧奈德曼教授表示，這可以證明地球在37億年前並非是一片荒涼、寂寥，而是具有了足以讓生命繁殖、孕育的地方。研究人員也說，這些化石被認為是曾經沉積於海洋環境裡，由於近年來的常年積雪帶融化，才得以裸露出來而被發現。相關的研究報告登載於最新一期的「自然」期刊上。【記者  張惠津整理報導】