西元1874年發生牡丹社事件，在石門古戰場天險奮力抵禦日軍入侵的台灣原住民族人，有多名排灣族勇士戰死。根據文獻記載，日軍將取得的12個頭顱帶回日本。近年得知，有4個頭骨輾轉收藏在英國愛丁堡大學，英方已經同意返還，牡丹當地居民則是期盼各界能夠謹慎面對。

據牡丹鄉公所統整資料顯示，這4個頭骨由美國海軍軍官取得後，再經過兩次轉手，最後交到曾經擔任愛丁堡大學校長的解剖學家Sir William Turner手上，而進行收藏與記錄。

據相關文件記載，西元1871年，琉球人發生船難漂流到台灣遇害，三年後的西元1874年，日本直言琉球漂民為原住民族所殺害，進而出兵台灣，於石門古戰場與台灣原住民族發生激烈衝突。其中，牡丹社和高士佛社部落族人佔據石門天險以槍枝和石塊浴血抵抗日軍的進攻，但在兵力懸殊的情況下，牡丹社一對頭目父子等多名原住民勇士戰死於「石門之役」。

日軍隨即展開另一波攻勢，摧毀原住民屋舍，族人則利用地形優勢，在山林間開啟游擊戰，而後日軍因水土不服與原住民協商，結束雙方爭戰，此戰役即為「牡丹社事件」。「牡丹社事件」於明(2024)年五月屆滿150週年，在新落成的紀念館裡，也將收錄這段故事。

排灣族勇士的頭骨預計於本(11)月3日抵台，隨後將送往台南史前博物館南科考古館做DNA鑑定，用來釐清是哪個部落家族的先人，釐清後再和族人確認相關的安葬事宜。【記者  張惠津整理報導】