馬斯克（Elon Musk）創辦的太空探索科技公司（SpaceX）原本計劃於當地時間17日，在太空探索科技公司美國東部德州波卡契卡（Boca Chica）的設施進行火箭推進式航空器「星艦」（Starship）的首次試飛。最後因為推進器出現壓力問題而取消了發射。

在推特上，馬斯克表示，「星艦」上的一個壓力閥似乎被凍結了，除非它能夠迅速啟動運行，否則就無法進行發射。其實，無論任務是否成功，這次的試飛都受到廣泛的關注，因為這代表著一個關鍵的里程碑，那就是展現出太空探索科技公司未來要把人類送到月球、甚至是火星的企圖心，同時也顯現出美國國家航空暨太空總署（NASA）重啟太空任務的核心目標。

「星艦」是一個由兩個部分構成的火箭系統，這兩部分的總高度高達400英尺（約120公尺），比自由女神像的高度還要高，包括一個可載運人類乘客及物體進入太空的「星艦」和一個巨大的火箭推進器「Super Heavy」，且有別於傳統火箭的降落方式，它們要透過巨大的兩個機械手臂，在它們接觸地面之前接住它們。

根據原定計畫，推進器在星艦升空時會提供第一階段的動力，在不到3分鐘後即會燒完燃料並與星艦分離，接著自行落回地球並沉入海底。隨後，太空船將在分離後點燃自身引擎，大約6分鐘後進入地球軌道，預計升空1.5小時後也將掉落海面。

此次試飛的目的在於確保「星艦」和「Super Heavy」可以順利分離，並且能順利回到地球，然而遺憾的是，在增壓時超重型推進器出現故障，不能及時處理，因此，太空探索科技公司表示，需要再等待至少48小時才能進行下一次嘗試。據悉，最新出爐的發射窗口，會在台北時間的20日晚間9時許。

馬斯克先前在推特上發文，警告外界不要有過高的期待，因為在上個月的一次會議當中，他預估「星艦」試飛成功的機率只有50%，表示已做好可能失敗的心理準備。【記者  鄒弘整理報導】