美國民主黨眾議員馬里諾夫斯基（Tom Malinowski）9月提出的「香港人民自由選擇法案」（Hong Kong People's Freedom and Choice Act），民主黨參議員布魯門塔（Richard Blumenthal）在17日啟動熱線機制，希望跳過辯論及表決程序，18日再要求參議院「一致通過」（unanimous consent）成案，但遭共和黨議員克魯茲（Edward Cruz）反對。

依現行法律制度，港人本就有資格成為難民，而總統川普也已在月初針對香港增加難民申請名額，克魯茲擔憂美國難民門檻降低、中國間諜湧入為由，拒絕了上述法案的通過，他直指法案不是為了香港制定，而是民主黨議員試圖利用香港危機，以達成他們長年希望修改美國移民法律的目標。

克魯茲提出的反對，使得「香港人民自由選擇法案」，篤定無緣在本屆國會明年1月3日結束前通過。

根據「香港人民自由和選擇法案」，法案生效後的18個月，美國應依據「移民與國籍法」（Immigration and Nationality Act），認定由於香港特殊暫時情況，致使港人無法安全返回香港。在此認定下，抵達美國時具香港永久居留身分並為中國公民。

法案生效後一段時間置身美國境內的人士，將被視為符合申請「臨時保護身分」（temporary protected status）。取得這個身分人士將能獲得合法居留與工作許可。【記者 林宜然整理報導】