德國總理梅克爾(Angela Merkel)18日晚間發表電視演說，指出新冠肺炎是德國自二次世界大戰以來最嚴峻的挑戰，這是梅克爾執政以來首度在新年演說之外發表的電視演說。德國19日新增新冠肺炎2245例確診，累計至20日早上確診病例達1萬5320例，44例死亡，是確診數第5多的國家。

新冠肺炎疫情近日在歐洲迅速蔓延，繼義大利之後，西班牙、法國、德國等也陸續出現大量確診。德國總理梅克爾18日對全國8300萬民眾發表演說。梅克爾提到新冠肺炎已經嚴重改變德國人民的生活，是二次大戰後最嚴峻的挑戰，希望所有德國人都嚴肅對待疫情，把這次的抗疫任務當做自己的事。

德國衛生部門警告，德國可能有高達一千萬公民會感染新冠肺炎病毒，因此梅克爾表示，雖然德國的醫療系統是世界頂尖水準，但短時間內如果湧進大量病患，也可能癱瘓醫療體系。梅克爾呼籲民眾，政府近期實施限制活動的措施會造成民眾生活不便，但希望國人遵守防疫規定，盡可能限縮公共生活，在疫苗開發完成前減少受感染人數，也暫時不要和老人近距離接觸，以免讓老人遭受感染而成為重症的高風險群。梅克爾也承諾，政府絕對會保證物資照常供應，請大家不要囤積物資。

德國18日一天就增加了3000多個確診病例，較前日暴增了近25％。過去梅克爾只在新年透過全國電視談話發表賀詞，這是梅克爾近15年執政以來第一次非新年的全國電視談話，主要因應新冠肺炎病毒在德國全境蔓延，政府所採取停課及限制人民公共生活措施，以期安定民心。【記者  張欣然整理報導】