以色列首發的月球著陸器「創世紀號」，於降落時撞上月球表面，隨後面控制室失去了聯繫。而俗稱「水熊蟲」（Water Bears）的微小緩步動物，在「創世紀號」探測器墜毀後，很可能倖存在月球表面。

據外媒報導，這艘太空船主要的目標是在太空中建立起地球的備份，並帶著一個如光碟大小的微型檔案「月球圖書館」（Lunar Library）。3000萬頁的資訊資料，可用 1000 倍數顯微鏡觀察到上面的圖樣，包含了人類DNA樣本，還有數千隻脫水的緩步動物，也就是俗稱「水熊蟲」的微型緩步動物。

非營利組織方舟使命基金會（Arch Mission Foundation）創始人史比瓦克（Nova Spivack）表示，該基金會的使命是建立地球備份，由這艘太空船的軌道和存放微型動物裝置的分析認為，緩步動物存活的機率非常高。

緩步動物大小不到1公釐，只能以顯微鏡觀察，據了解，「水熊蟲」能承受極端輻射、耐高溫、耐低溫及外太空近乎零的壓力，是地球上最持久的生命形式之一，目前已知一隻緩步動物，在冰凍環境中存活了30年。史比瓦克表示，水熊蟲經脫水乾燥後，處於休眠狀態，以合成樹脂封裝，只需補充水分即可復活。

「水熊蟲」能夠棲息於水中或陸地，也可生存在攝氏150度和攝氏零下272度的環境中，可從休眠狀態中被喚醒。史比瓦克說，如果它們倖存的話，也需要被未來發現它們的人類，帶回如地球的環境，並補充水分才能復活。科學家正開始探究，水熊蟲是如何在惡劣境中存活。

美國國家航空暨太空總署（NASA）的天體生物學家Cassie Conley指出，「水熊蟲」確切的生存時間，將是撞擊地點暴露的溫度。另外，美國國防部高級研究計畫局目前正在研究「水熊蟲」的特性，希望能夠以此特性保護戰場上受傷的士兵。【記者  鄭昱庭整理報導】