一年一度的「鵝口普查」活動開跑了，這項統計活動在英國已擁有800年歷史，因為這些天鵝為英國女王所有。

這項有800年歷史的傳統，主要是為清點英國女王伊莉莎白二世究竟擁有多少隻天鵝。傳統可追溯回12世紀，當時，英國王室首次將疣鼻天鵝正式劃歸王室財產，當時英國人常把天鵝當作餐桌上的美味佳餚。巴伯並表示，現在的數天鵝傳統與吃鵝無關，而是「攸關保育和教育」。

外媒報導指出，身穿紅色制服的王室官員一連5天，會搭乘老式小船在河面上進行一年一度的「鵝口普查」，替女王清點天鵝數量，已有26年經驗的王室官員巴伯表示，自19世界中期以來，天鵝數量並沒有太大變化，他們會將天鵝帶上岸測量並檢查是否有受傷。

巴伯表示，這些受到法律保護的鳥類，現在正逐漸失去自然棲息地，受到狗攻擊與釣具影響，有大量天鵝面臨死亡威脅，巢穴也被破壞。他指出，如果今年發現約100隻小天鵝，他會很高興。

今年的「鵝口普查」從倫敦西部的森伯里（Sunbury）流域開始，週五在牛津郡的阿賓登橋（Abingdon Bridge）結束。【記者 林宜然整理報導】