根據世衛組織發佈的兩份新報告，五歲以下兒童死亡中有四分之一以上由不健康的環境造成。環境危險（如室內和室外空氣污染、二手煙霧、不安全飲用水、缺乏衛生設施和衛生狀況欠佳）每年奪走170萬名五歲以下兒童的生命。

報告顯示，一個月齡至五歲兒童最常見的死亡原因（腹瀉、瘧疾和肺炎）中有大部分是可預防，例如獲得安全飲用水和清潔的烹飪燃料。世衛組織總幹事陳馮富珍博士表示，受到污染的環境具有致命性，特別對幼兒而言。他們的發育器官和免疫系統以及較小的身軀和呼吸道使他們特別容易受到骯髒空氣和水的影響。有害接觸可能會從母親子宮開始，並增加早產危險。此外，當嬰兒和學齡前兒童接觸室內和室外空氣污染和二手煙時，容易在兒童期有更高罹患肺炎的機率，並終生存在罹患氣喘等慢性呼吸道疾病的危險。

世衛組織表示，如改善水質或使用更清潔的燃料，將會帶來巨大健康效益。舉例來說，電子和電子廢物（例如老式行動電話）沒有適當回收時會產生的環境危害，使兒童接觸到毒素，導致智力下降、注意力缺陷、肺損傷和癌症。預計電子和電氣廢物的產生量將在2014至2018年間增加19%，到2018年時將增至5千萬公噸。此外，五歲（含）以上兒童中有11-14%目出現哮喘症狀，估計其中有44%與環境暴露有關。空氣污染、二手煙草煙霧和室內黴菌和濕氣會加劇兒童哮喘的嚴重程度。而衛生設施以及不當飲用水，兒童罹患腹瀉和肺炎的風險更高。

減少家庭內外的空氣污染，改善安全飲用水和衛生設施，改善衛生做法，保護孕婦免受二手煙草煙霧影響，並建立更安全的環境，這都可預防兒童死亡和染病。【記者 黃艾啓整理報導】