日本一項為清除在地球運行軌道上「太空垃圾」的實驗性太空任務，日本官員6日表示，此次的太空任務以失敗告終。

這項實驗是由日本宇宙航空開發機構（JAXA）所推動的，科學家嘗試利用以導電性的「繫繩」讓太空垃圾的運行速度減緩，以便將其帶至離地表較近的軌道。他們為了清理太空垃圾，打造出一條700公尺長的「繫繩」，「繫繩」是利用漁網的概念來進行垃圾蒐集，由不鏽鋼與鋁所製成，並具有磁性，如同一個巨大的電磁鐵漁網，先吸住太空垃圾再將它們拖進大氣層使其燃燒殆盡。

「繫繩」原本預定從1艘貨運太空船中展開；但是，很快就發生了問題，技術人員花了數天的時間試圖搶救，因為在太空船重返地球大氣層前，只有一個星期的時間可以執行該項任務。由於搶救繫繩無效，因此，日本想在地球軌道清除「太空垃圾」的實驗性質任務，最終宣告「失敗」。

科學家表示，「太空垃圾」若是再不處理，未來將會造成太空任務極大的危險。因為目前太空中有超過1億片的太空垃圾環繞著地球運行，包括有火箭推進器的殘骸和除役的衛星。【記者  鄒弘整理報導】