這幾年，在北美大陸西岸太平洋海域上，死亡的海洋生物變得很醒目。從加州到阿拉斯加州各地的灣岸邊，常發現被海浪打上岸邊的幾百萬個死亡的海星、數十萬隻海鳩、海雀等死亡的海鳥；在加州餓死的海獅已創下往年的20倍；在阿拉斯加州荷馬的研究人員用雪橇堆積海獺的屍體，數量達1個月79頭；而至2015年底，在阿拉斯加灣西部死掉的鯨魚數量達到了45條。為什麼會有這麼多海洋生物死亡呢？

就像森林大火埋葬了弱小的生物，為森林開啟了再生的道路，生物的大量死亡可以說是自然之理。但是目前在各地發生的海洋生物死亡，有一個共同點，全都因為北美西岸的海水溫度創下觀測史上最高溫度。

在阿拉斯加灣，從2013年底開始出現了被稱為「暖水塊」的高水溫海域。由於高氣壓盤據不走，通常吹跑海面熱氣的暴風雨也沒形成，積蓄的熱氣讓暖水區塊增長，沿著北美西岸慢慢擴大。海水溫度在某些地方比起往年高了4℃以上，部分地區更創下觀測史上最高數值。這個暖水區塊最盛期是從墨西哥延伸到阿拉斯加，面積相當於美國國土面積約900萬平方公里。

而且從2013年到2016年初，在北美西岸海域生物的分佈發生異常，有毒的藻類長期大量產生，許多以前沒有的異常狀態持續發生。海水溫度上升至今無法確定是因為溫室效應氣體排放加速，或只是極端氣候型態變動，給科學家們出了一道難題。這個現象，是極端變化以無法想像的形態出現影響一部分的海洋生物？或是，由於氣候變遷造成海水溫度上升時，某種事態的前兆嗎？

海水溫度上升的話，魚的代謝速度會加快，在食物缺乏卻不得不吃很多，結果沒辦法長很大，變得容易生病，大都會造成生存數量減少。根據聯合國「政府間氣候變化專門委員會」的報告書，已經有許多魚和浮游生物為了尋求海水溫度較低，游向更高緯度的海域。冷的海域變狹小，營養豐富的海域縮小的話，魚和捕食魚的生物聚集的地方減少，將會產生新的問題。

這樣的狀態應該會為人類的生活帶來傷害吧！據在加州沿岸捕魚的漁夫迪克表示，最賺錢的美國螃蟹這幾個月幾乎沒有出現。有毒藻類的大量發生雖已結束了一陣子，但還不是螃蟹可以安全食用的狀態；在加州捕蟹季延後幾個月開始，將帶來4800萬美金(約台幣15億)的損失。【WPN編譯小組】