為了消滅傳播致命病毒的病媒蚊， Google母公司Alphabet麾下的生命科學子公司Verily，近期向美國政府提出一項雄心勃勃的「Debug」公共衛生試驗計劃。該提案規劃在未來2年內，於美國加州與佛羅里達州大規模釋放高達3千2百萬隻經過特殊處理的特殊雄蚊，目標是以生物科技「以蚊治蚊」，斬斷多種具破壞性蚊媒疾病的擴散危機。

這項滅蚊科技的核心，是在實驗室中讓俗稱家蚊的庫蚊感染一種自然界天然存在的「沃爾巴克氏體」（Wolbachia）細菌。當這批特殊雄蚊被放飛至野外並與野生雌蚊交配後，其受精卵將無法正常孵化，進而能讓整個病媒蚊族群數量隨著時間自然抑制、甚至斷代。

專家特別強調，由於自然界中 只有雌蚊才會吸血，釋放不會叮咬人類的雄蚊，絕對不會增加民眾生活周遭被蚊子攻擊的風險。此技術旨在防範登革熱、茲卡病毒（Zika）、西尼羅病毒（West Nile virus）、聖路易腦炎（St. Louis encephalitis）、屈公病和黃熱病等。相較於過去曾引發高度爭議的基因改造蚊，這種利用天然細菌達到害蟲不孕的方法，在國際上已有約15年的發展歷史，且大眾接受度相對較高。

面對如此驚人的繁育與操作挑戰，Google團隊強調將全面結合自家最擅長的人工智慧（AI）與 自動化機器人系統，進行大規模的蚊子培育、精準性別篩選與放飛，以維持足夠的群體規模來確保除蚊策略的實質成效。

儘管地方蚊蟲管制機構因考量化學殺蟲劑逐漸失效，多年來積極尋找綠色替代方案而對此大讚；但仍有當地居民對這種跨物種實驗深感毛骨悚然，擔憂未知風險而直言「不希望牠們出現 在我家後院」，寧可讓其他州先測試。目前，美國環境保護署（EPA）正緊鑼密鼓審查此案，並在6月5日前公開徵求公眾意見，最終是否核發實驗性許可證，全球都在拭目以待。【記者  鄭昱庭整理報導】