一項最新基因分析顯示，現代家犬與野狼之間的基因交流比以往想像更為頻繁。美國研究團隊在大量基因組資料中發現，約六成以上的犬種帶有可辨識的狼類遺傳訊息，這些基因並非古老馴化時期遺留，而是後世犬類與野狼偶發交配的結果。

負責這項研究的美國自然史博物館學者指出，科學界先前普遍認為家犬體內幾乎察覺不到狼類基因，但最新資料推翻了這項看法。研究團隊比對公開資料庫中的數千份犬與狼的基因組，發現許多犬種都保有不同程度的狼DNA，甚至連體型最小的吉娃娃也檢測出約0.2%的狼血統。

在眾多犬種中，捷克斯洛伐克狼犬以及薩爾路斯狼犬因過去曾與狼計畫性育種，狼基因比例可達四成，是現代犬類中數值最高的族群。常見的寵物犬中，以大英法三色獵犬的狼DNA含量最突出，達約5%。其他如薩路基與阿富汗獵犬等以視覺為主的獵犬，也保留較多這類基因。

研究進一步指出，這些狼類遺傳訊息可能影響犬種的體格、嗅覺或行為模式，但並非所有具狼基因的犬種都體型龐大。例如體型巨大的聖伯納犬反而幾乎測不到相關基因。部分工作犬如雪橇犬，則顯示出與古代狼群及早期雪橇犬相關的獨特遺傳構成，顯示其系譜與人類早期在極地活動的歷史息息相關。

研究人員也將不同犬種的狼基因比例與犬種協會對犬隻性格的描述交叉比對，發現狼DNA越高的犬種，越常被描繪為較獨立、對陌生人保持距離或具有領域性；反之，狼基因比例偏低的犬種較常被形容為親近人、順從且容易訓練。然而研究團隊提醒，這些趨勢不代表能用基因比例預測個體行為，每隻狗仍受後天環境與訓練影響。這項研究讓科學家得以重新檢視犬類演化，並更清楚理解狼類遺傳資訊如何對家犬的各項特質產生影響，也為探討犬類行為起源提供全新的視角。【記者  鄭昱庭整理報導】