美國億萬富豪貝佐斯（Jeff Bezos）創辦的太空公司藍源（Blue Origin）原定於美東時間9日執行「新葛倫」（New Glenn）火箭第二次發射任務，但受到惡劣天候影響，計畫再度被迫延後，令外界高度關注的是美國國家航空暨太空總署(NASA)火星探測計畫進度也將因此受挫。

藍源公司表示，原定在佛羅里達州卡納維爾角升空的發射任務，因降雨及發射場上空積雲過多，加上地面系統出現技術問題，任務團隊在發射窗口關閉前宣布暫緩升空，將重新評估下一次發射時機。

這次任務的目標，是將美國國家航空暨太空總署的「ESCAPADE雙探測器」送往火星，進一步研究火星磁場與大氣變化，為未來載人任務鋪路。這同時也是「新葛倫」火箭首度替美國國家航空暨太空總署執行任務，原本被視為藍源挑戰馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索科技公司（SpaceX）在太空發射市場領先地位的重要一步。

「新葛倫火箭全長約98公尺，設計理念與太空探索科技公司的「獵鷹」系列相似，皆具備部分重複使用能力。藍源希望能在本次任務中成功回收第一節推進器，以驗證回收技術的可靠性。不過在今年1月的首次試射中，推進器未能順利降落於大西洋平台而失聯，使得本次再試成為公司技術突破的關鍵一役。

延後發射的挑戰不僅來自天氣。由於美國政府目前處於關門狀態，聯邦航空總署（FAA）近日也實施暫時性限制，減少商業火箭升空次數，以避免空域壅塞。外界憂心，這項政策將進一步影響藍源重新排定發射時程的彈性。

藍源執行長林普（Dave Limp）曾透露，公司原規劃2025年內完成六至八次任務，而這次延誤可能使進度再度延後。若能成功發射並回收推進器，將象徵藍源在可重複使用火箭技術上邁出關鍵一步，為未來火星與深空任務奠定基礎。

目前，藍源尚未公布新的發射日期，但公司表示將依天氣條件與聯邦航空總署許可狀況，盡快確認下一次升空機會。【記者  鄒弘整理報導】