根據最新刊登於《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）的研究成果發表，近兩個世紀以來人類大規模興建水壩的行為，不僅使海平面產生變化，也在無形中改變了地球的重心分布，進而造成自轉軸的輕微漂移。此現象被稱作「真正極移」（True Polar Wander），意指北極與南極的地理位置，因質量重新分佈而產生偏移。

這項研究由哈佛大學（Harvard University）地質學與行星科學研究生娜塔莎‧瓦倫西奇（Natasha Valencic）主導。她指出，自1835年以來，全球共建造超過6860座主要水壩，其總蓄水量足以填滿美國大峽谷（Grand Canyon）兩次。這些龐大儲水體對地表質量分布造成明顯改變，使地球極點位置自此總計漂移了約1.1公尺。

研究團隊進一步說明，地球的外殼（crust）浮於地函（mantle）之上，兩者之間的關係類似於漂浮在濃湯上的木板。當大量水體集中儲存在特定地區，這塊「浮板」便會因重力變化而發生位移。藉由分析全球水壩資料庫並進行物理模擬，研究人員發現可分為兩個主要階段：第一階段為1835年至1954年，北美與歐洲密集興建水壩，使北極點朝東經103度方向偏移約20公分；第二階段則是1954年至2011年，亞洲與東非大規模建壩，導致北極再度向西經117度方向移動57公分。

值得注意的是，極地偏移並非呈現直線，而是一條顫動曲線，因此各方向位移的合計不等於1.1公尺。研究指出，水壩對海平面的間接影響不容忽視。由於大量水被截留於水庫中，未流入海洋，使20世紀的海平面上升速度受到明顯壓抑，儘管當時年均上升幅度約為1.2毫米，研究顯示約有四分之一的水被人工結構蓄積，形同暫緩了海平面上升的趨勢。

瓦倫西奇補充指出，海平面變化在全球並不均勻，會受到水壩分布地點與質量再分配模式的影響，進而在某些區域產生更為顯著的變化。因此，她建議未來在氣候模型與海平面變遷預測中，應將水壩蓄水因素納入考量。

儘管地極偏移不太可能直接引發氣候劇變或觸發新一輪冰河時期，但這項研究揭示了人類基礎建設對地球物理結構潛在的長期影響，也為理解人為活動對地球系統的影響提供了重要視角。【記者  鄭昱庭整理報導】