日本小笠原諸島南鳥島附近專屬經濟海域（EEZ）的深海，發現到超過2億噸「錳結核」（manganese nodule）。預期將在2025年開始，與民間企業進行商業化的試驗性開採。

據日媒報導指出，包含東京大學在內的研究團隊於2016年的調査中，就曾發現存在有「錳結核」。並於今（2024）年的4到6月間，以遠端操控無人潛水艇仔細調查後，發現在南鳥島附近海域大約1萬平方公里，深入海底大約5200到5700公尺的位置，存在著大約2.3億噸的「錳結核」。

報導還指出，採集的「錳結核」經分析後發現，這片海域中稀有金屬的總含量，鈷大約有61萬噸，鎳則是有74萬噸，這樣的含量相當於日本國內75年和11年的消費量。

據了解，「錳結核」外觀通常呈現出黑色球狀，主要的成分是鐵和錳的氧化物。「錳結核」核心是由石頭或是死亡魚類牙齒組成，除了錳和銅、鐵外，還有少量的鈷、鎳等等稀有金屬，而這些稀有金屬更是製作鋰電池不可或缺的材料。日本預期從2025年起，進行3年的試驗性開採，倘若進行順利，將會進行大規模的商業開採。【記者  鄭昱庭整理報導】