日本7日上午「H-IIA」火箭第47號機發射成功，火箭上搭載了「月球狙擊手」（Moon Sniper）探測器，預計4到6個月後降落在月球表面，如果一切順利，這將是日本首次成功登月的探測器，也是全球第五個登月的國家。

據日媒報導，此次火箭發射由日本三菱重工業負責，他們表示「H-IIA」火箭順利從鹿兒島縣的種子島太空中心升空，火箭上搭載被稱為「月球狙擊手」的小型無人探測器「SLIM」（Smart Lander for Investigating Moon），以及一枚由美國國家航空暨太空總署（NASA）、歐洲太空總署（ESA）和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）共同研發的新天體觀測衛星「XRISM」。火箭發射50分鐘後，「SLIM」無人探測器以及「XRISM」被順利投入預定軌道。

「SLIM」無人探測器是利用輕型硬體和先進的圖像導航技術實現高精度著陸，著陸點離目標地點不超過100公尺，而傳統月球登陸器的精確度通常為數公里，相比起來「SLIM」無人探測器技術是一項巨大的進步。另外，「SLIM」無人探測器發射時的重量略大於1540磅（700公斤），不到印度「月船3號」的一半。

日本宇宙航空研究開發機構在發射前表示，希望藉由「SLIM」無人探測器是實現人類能在想要的地方著陸，而不是僅侷限在容易著陸的地方，一但這個目標實現，未來將可能在資源比月球更稀缺的行星上登陸。如果「SLIM」無人探測器能夠順利登陸月球，日本也將成為全球第5個登陸月球的國家。【記者  鄒弘整理報導】