地球史上最重動物—「巨像秘魯鯨」（Perucetus colossus），體型像海牛，重量可能超越藍鯨與體型最大的恐龍。

英國《自然》（Nature）期刊的一篇最新論文指出，在秘魯沿海沙漠發現的神秘化石，經整理及鑑定之後，推測是3900萬年前生活在深海的鯨類動物，其骨骼密度極高，體重估計約在85至340公噸間，這個新物種被命名為「Perucetus colossus」，意思是「來自秘魯的巨鯨」。

考古學家目前發現到的「巨像秘魯鯨」化石，包括了13根脊椎骨與4根肋骨，以及1根髖骨，經組合後，體長大約17至20公尺，雖然比藍鯨短，但是，牠的骨骼重量卻是藍鯨的2到3倍左右，成為地球上最重的動物。

該研究的主要作者比亞努奇（Giovanni Bianucci），是義大利比薩大學（University of Pisa）的古生物學家。亞努奇表示「巨像秘魯鯨」最主要的特徵絕對是牠極端的重量！這也說明了在演化過程中，產生出的生物體特徵是超乎人類所想像。

不過，「巨像秘魯鯨」的外型肥胖、臃腫，不像是現代的鯨魚，反而更像是類似海牛目動物。由於牠的骨頭相當緻密，被稱為「厚骨硬化症」（pachyosteosclerosis），這是海牛目動物的一種表徵，是為了適應淺水以及沿海水域的生活，進而以特別重的骨骼來保持穩定。

研究團隊尚未發現巨像秘魯鯨的顱骨或是牙齒，這樣也增加了判斷「巨像秘魯鯨」飲食與生活型態的困難度。研究人員推測，牠們應該不是活躍的捕食性動物，可能是在沿岸的淺水水域底部覓食的生物。目前「巨像秘魯鯨」化石的挖掘工作仍持續進行，研究團隊以挖出所有骨骼為目標，努力拼湊出這隻神秘巨獸的全貌。【記者  張惠津整理報導】