在西伯利亞永凍土層中仍存在著「遠古病毒」，其中最古老的病毒已經被冰凍了近5萬年！有科研團隊發現，該病毒仍具傳染力，這也突顯出全球暖化可能帶來病毒傳播的危險性。

據外媒報導指出，法國艾克斯馬賽大學（Aix Marseille University）的醫學榮譽教授克拉佛希（Jean-Michel Claverie），與他的研究團隊在西伯利亞的永凍土層中，發現了7種「遠古病毒」。其中最年輕的病毒被冰凍了2萬7千年，是在長毛象骸骨的胃和皮毛中發現；而最古老的病毒，被冰凍了將近5萬年，這是在地表下16公尺深的地下湖中採集的泥土樣本中發現。

研究團隊發現，「遠古病毒」能夠感染變形蟲細胞，但為了安全起見，目前尚未研究「遠古病毒」對動物或人類宿主的影響。克拉佛希認為，「遠古病毒」歷經這麼長的時間仍具有傳染性，在永凍土層中可能還存在著其他病毒，並且還是有能力感染它們自己的宿主。

研究人員強調，全球暖化下將致使永凍土層地融化，不僅釋放出被保存在地底下的溫室氣體，加劇了氣候變遷；同時也可能會釋放出這些未知的病毒。至於病毒暴露在大氣中，其傳染力能維持多久？在傳播過程中遇到宿主的機率有多大？科學家目前仍無法估計。

克拉佛希表示，「遠古病毒」從永凍土層釋出需要宿主才能傳染。以前因爲極地不適合人居住，所以問題不大；但如今隨著全球暖化以及產業發展，居住在極地的人數可能會增加，人與「遠古病毒」接觸的機會大增，勢必也會提高病毒傳播的風險。【記者  張惠津整理報導】