日本執政黨自民黨17日發布黨魁選舉公告，候選人共4名，29日投開票，當選者幾可篤定成為下任首相。自民黨七大派系在這次都不強迫成員支持特定黨魁人選，讓選舉變數大增，勝負難料。

四名候選人為64歲前外相岸田文雄（岸田派），58歲前外相及前防衛大臣河野太郎（麻生派），60歲前總務大臣高市早苗（無派系）以及61歲自民黨代理幹事長野田聖子（無派系）。

此次選舉是自民黨首度有一名以上女性參選黨魁，不過兩名女性候選人皆被認為勝算不大，尤其是16日才確定拿到20名議員推薦的野田，但她的參選必然將瓜分其他候選人的票源。

民調直落的現任菅義偉上月底宣布不參選黨魁，表示抗疫和選舉無法兼顧。即將離任的菅義偉17日晚間表示，支持新冠疫苗接種推進大臣河野太郎競選自民黨黨魁。最年輕的候選人河野，他因留美經歷、深諳社群網站及直說敢言獲年輕世代支持，民調支持度最高。安倍16日則推文公開支持高市。

新任首相的當務之急除了穩定控制已出現緩和跡象的疫情，還有領導預計在11月底舉行的眾議院選舉。【記者林曉明整理報導】