人體的肌肉，除了具有支撐身體的功能以外，也是人體最大的新陳代謝、產熱以及內分泌器官。國衛院生技與藥物研究所紀雅惠博士研究發現，肌肉功能的衰老程度，與壽命的長短，有明顯的關聯性。

紀雅惠表示，把早衰症的蛋白質，放到小鼠的肌肉裡面，發現這個具有肌肉早衰的小鼠壽命也會減短。

紀雅惠副研究員長期致力於早衰症的研究，早衰症是一種罕見的先天遺傳性疾病，造成早衰症的主因是由於核纖層蛋白，因為突變所產生的早衰蛋白而導致。此外，早衰症患者身體的老化速度約為正常人的8倍，主要症狀有肌肉減少、心血管疾病等等。

紀雅惠更說，肌肉在50歲之前是可以維持的，在50歲之後男性大約是每年喪失1%，女性每年喪失0.5%，所以在50歲之前，應多運動保存建立比較多的肌肉。

國衛院研究發現，早衰蛋白與肌鈣蛋白、鈣結合蛋白過度的交互作用，造成鈣離子失去平衡，進而導致產熱與代謝的失能，進而改變體溫恆定以及能量的代謝，再進而導致壽命縮短。所以有人習慣晚上穿襪子睡覺，可以保持身體的溫暖，確實是有根據。

國衛院梁院長也表示，在預防醫學的角度來看，要持續做運動以減少發生所謂的肌少，肌少現在看起來跟老化是息息相關的，另外重要的是，尤其天冷的時候，要盡量穿多一點，也包括襪子。

未來研究團隊除了針對肌肉衰老與人類壽命進行更多探究外，對肌肉功能衰弱的患者，也建議可以提供溫暖的環境來達到一定的保護效果，並作為相關疾病患者的照護參考。【記者 陳妙華整理報導】