全球生態受地球暖化影響之下，最新研究顯示，澳洲大堡礁(Great Barrier Reef)在過去25年內，因為氣候暖化導致珊瑚白化，更有半數以上的珊瑚死亡。科學家警告，氣候變遷正對海洋生態系造成不可逆的影響，若珊瑚白化狀況持續，最快復育時間至少要耗時十年。

聯合國教科文組織(UNESCO)於1981年將大堡礁列為世界自然遺產，也曾被CNN選為世界七大自然奇觀，根據刊登在《皇家學會報告》(Proceedings of the Royal Society Journal)的最新研究顯示，1990年代中期起，大堡礁珊瑚群以驚人的速度減少，其中較大的珊瑚物種影響最大，例如分支和表形珊瑚，礁石最北端幾乎消失蹤影。研究合著者、詹姆士庫克大學(James Cook University)教授Terry Hughes表示，和25年前相比，大型的珊瑚物種消失了80%~90%的數量，此將嚴重影響海洋生態系統，因為約有1/4至1/3的海洋物種，其生命週期中曾仰賴珊瑚礁。

另位研究合著者、詹姆士庫克大學的Andy Dietzel表示，大堡礁的復原能力與過去相比，受到了嚴重損害，因溫度上升而造成的白化現象，使得大堡礁新生珊瑚減少，能繁衍的成年珊瑚也難以長成及繁衍。Hughes更表示，除非各國履行《巴黎協議》的規範，否則珊瑚將持續死亡。

現在已知地球暖化、海洋汙染、漁業、棘冠海星等是危害大堡礁生態的主要因素，美國國家科學院(United States National Academy of Sciences，簡稱NAS)表示從1985年開始，大堡礁已因上述危害因素損失了半數以上的珊瑚礁，其中2/3的損失發生在1998年後，2016年及2017年的高溫造成大規模白化更引起全球關注。此報告針對1995至2017年的大堡礁進行研究，而今年3月大堡礁南端遭遇大規模白化，破壞雖有待評估，但恐成為有史以來範圍最大的珊瑚白化事件。 【記者 陳聲整理報導】