自川普上任以來，大幅削減難民接收計畫規模，美國國務院宣布，本月1日起的新財政年度，接收難民數將不超過1.5萬名，創下美國每年接收難民人數的連續低點，其中5000名額將優先考慮逃離古巴、委內瑞拉或香港的人士。

疫情是新財政年度限制難民人數的原因之一，美國1980年通過的難民法（Refugee Act），設置了現代美國難民安置計畫，而之後40年設定的難民接納人數上限，從未如擬於2021年公布的那麼低。前總統歐巴馬卸任前，他將2017年財政年度的難民接納人數限制在11萬人。

川普總統任內對合法與非法移民採取強硬立場，自2017年上任以來，年年調降難民接納上限。民主黨總統候選人拜登（Joe Biden）已承諾，如果他在總統大選中勝選，將把每年接納難民的人數拉高到12萬5000人。

《香港人自由和選擇法案》（ Hong Kong People's Freedom and Choice Act ）由民主黨籍的眾議員馬利諾夫斯基（ Tom Malinowski ）6 月底領銜提出，在修改與簡化後，於 9 月 29 日重新提出，美國眾議院外交關係委員會 1 日通過，根據美國立法程序規定，法案還須待眾議院、參議院全院通過、遞交給總統簽署後才會生效。屆時將提供可能有被迫害之虞的在美港人臨時保護身份，並加速他們取得難民資格的程序。

美國國務院 9 月 30日與國土安全部、衛生及公共服務部聯合提交的共和黨籍總統川普《致國會二○二一財政年度難民擬議准入報告》中，提出 15000 名的難民額度，其中預計接收5000名逃離宗教迫害人士、4000名援助美軍的伊拉克人及1000名瓜地馬拉、薩爾瓦多和宏都拉斯三國人士；另外5000個名額開放給任何符合條件的難民，不過，美國政府將優先考慮逃離古巴、委內瑞拉伊拉克、薩爾瓦多、危地馬拉、宏都拉斯或香港的人士。

這也是美國應對《港版國安法》實施後的最新行動之一。美國眾議院外交委員會1日又通過「香港人民自由和選擇法案」，預計給予港人「臨時保護身分」並「加快逃離迫害的港人難民申請程序，不受政府難民准入低總量限制」，已獲另15位聯邦眾議員附議，待兩院通過及總統簽署始可生效。

雖然具體法案內容及細節尚未被透露，但法案對曾因參與和平抗議而被逮捕、起訴的港人，以及曾在支持香港抗爭組織中擔任過要角的管理人員、急救人員、記者、法律人員等，有助於加速他們申請難民身分的程序。【記者 黃健雅整理報導】