聯合國兒童基金會16日表示，今年薩赫勒地區有超過130萬五歲以下兒童接受了針對急性重症營養不良的治療，與2017年相比增長了50%以上，維近十年來最高。兒基會正努力將工作重點轉向早期預防和檢測，以從根本上防止兒童患病，並呼籲國際社會加大相關投入。

薩赫勒地區位於撒哈拉沙漠以南，蘇丹草原以北，包括布吉納法索、查德、馬里、茅利塔尼亞、尼日和塞內加爾六個國家。

由於土壤和作物退化、週期性乾旱、氣候變化衝擊、貧困、所能獲得的基本主食與關鍵服務有限以及人口增長等多方面原因，薩赫勒部分地區的營養不良患病率長期處於緊急狀態，每年都會有兒童罹患急性重症營養不良，青黃不接時期的情況尤為嚴重，不但食物短缺，瘧疾和腹瀉的發生率也會增加。

由於降水不足、食品價格高漲、武裝衝突不斷和安全局勢動盪等原因，今年的患病兒童數量出現顯著增加。兒基會非洲中部及西部區域主任普瓦里耶（Marie-Pierre Poirier）表示，營養不良正在悄悄地威脅著整個薩赫勒地區的兒童，2018年的狀況尤其嚴重……罹患急性重症營養不良的兒童對於瘧疾等水源傳染病的抵抗力下降，同樣的，本就患病的兒童，出現營養不良的風險也會增加，因此，預防疾病傳播、讓百姓獲得足夠的衛生設施，以及推廣適當的嬰幼兒餵養方法至關重要。

目前，兒基會正與薩赫勒地區的各國政府合作，通過培訓母親和看護人員在家中對兒童進行早期篩查、在季節性抗瘧疾預防治療期間對兒童進行系統性篩查，以及將治療急性重症營養不良納入國家公共衛生應對計畫等可負擔的政策和措施，加強早期預防和診斷工作，挽救兒童的生命。

兒基會同時呼籲國際社會加大投入，縮小目前65%的所需資金缺口，創造條件讓薩赫勒地區的社區實現自力更生，更好地應對反復出現的營養不良狀況。【新聞來源聯合國新聞中心】