愛因斯坦（Albert Einstein）在1915年發表廣義相對論，預言宇宙存在著重力波。一個由西澳大學21名研究人員組成的國際科學家團隊，於今年初偵測到100多年前愛因斯坦預言的重力波。此為第三度成功探測到重力波，是2個黑洞合併而產生，其質量是太陽質量的49倍。至於前2次所發現的黑洞質量，分別是太陽的62倍、21倍。雷射干涉重力波天文台(LIGO)物理學家表示，能夠偵測到名為GW170104的重力波，讓科學家為之振奮，再次驗證到愛因斯坦的預言。

報導指出，第三度成功探測到的重力波，距離地球約30億光年，由2個黑洞相撞而形成的，比前兩波的黑洞距離都來的更遠。雷射干涉重力波天文台團隊首次探測到重力波是在2016年2月，這歷史性的發現，為團隊贏得多項科學榮譽。而香港中文大學則於2016年成為雷射干涉重力波天文台科學合作組成員。助理教授黎冠峰表示，成功探測到新的重力波訊號，讓科學家進一步了解，雙黑洞是如何形成，有助人類更深入認識宇宙，希望以雙星系統合併理論，讓愛因斯坦的預言獲得驗證。

西澳大學教授布萊爾（David Blair）說明，這次引力波在通過天文台的探測器時，引發的振動只有0.000000000000000001公尺。雖是如此微小的位移，科學家們仍能證明黑洞「自旋」的特性。布萊爾指出，這證據表明黑洞可能不是整齊排列，給了科學家一點線索，黑洞很可能會形成密集的恆星群。

據悉，目前雷射干涉重力波天文台仍無法找出黑洞確切的融合地點，但如能在世界各地如歐洲、日本和印度，能有更多的偵測器一起運作後，科學家就可藉由三角定位，找到出重力波的來源，再將太空望遠鏡轉向偵測到來源的方向。澳洲國際引力研究中心（AIGRC）研究小組，也加入研究微調引力波探測器的靈敏度，希望改進對引力波和電磁的觀測，能發現來自宇宙更多、更奇特的現象。

本次的探測被稱為GW170104，相關研究結果已於6月1日發表在《物理評論快報》（Physical Review Letters）上。【記者  鄭昱庭整理報導】