肺部是人體主要呼吸系統，除了呼吸吐納，吸入清氣排除濁氣外，科學家有進一步的發現。根據美國加州大學研究證實，肺部除了呼吸，還具備造血功能，而且生產血小板的速度非常快，顛覆以往骨髓造血的觀念，這項「The lung is a site of platelet biogenesis and a reservoir for haematopoietic progenitors」的研究結果刊登在「自然」（Nature）期刊上。

來自加州大學的魯尼（Mark R.Looney）博士研究團隊首度證實了肺部是造血的器官。研究團隊利用實驗小鼠為研究對象，以雙光子顯微鏡觀察小鼠肺部的血管，發現小鼠肺部每小時能產生1000萬個血小板，超過小鼠體內血小板的一半，也就是小鼠肺部具有大量能產生血小板的巨核細胞。魯尼指出，研究說明了肺部在造血中扮演了重要的角色，不但具有呼吸功能還參與了造血的過程。

魯尼及團隊設計三次肺移植實驗。第一次，研究人員將正常老鼠的肺移植到基因改造後的老鼠體內，發現移植後的肺也出現了螢光，結果顯示巨核細胞從骨髓移動到肺部。第二次，研究人員將基改過、含有螢光巨核細胞的肺，移植到血小板不足的老鼠身上，發現老鼠體內血小板迅速回到正常狀態。第三次，研究團隊再次將含有螢光蛋白細胞的肺移植到骨髓受損及血液幹細胞不足的小鼠體內，發現小鼠肺部的螢光細胞進入受損骨髓，除了血小板的生成外，還能製造各種血細胞，顛覆以往骨髓為主要的造血器官及血小板是由骨髓產生的觀念。研究證實，骨髓生產血小板的巨核細胞後，巨核細胞還會透過血液進入肺部修復受損的骨髓。

魯尼表示，骨髓製造生產血小板的巨核細胞，並且透過血液進入肺部生產大量血小板，修復受損骨髓和許多血液組成的產生，這項發現未來可能運用於移植健康的肺細胞就可以修復骨髓受損的疾病，但目前的研究僅限於實驗小鼠身上，未來如果要運用在人體上，仍需更進一步實驗研究來證實。【記者 楊靜整理報導】