美國太空探索科技公司（SpaceX）的執行長馬斯克（Elon Musk）對媒體表示，他們計畫將在明(2018)年使用為美國國家航空暨太空總署(NASA)太空人所研發的太空船和獵鷹（Falcon）重型運載火箭，運送2名付費的私人旅客進行繞月一圈的旅遊。

據外媒報導，馬斯克指出這項首度以私人付費前往月球的太空旅程，計畫在2018年年底出發；行程預計將花上一個星期，雖然會貼近月球表面飛行，但不會降落在月球上。他拒絕透露這2名太空私人旅客的身分以及所支付的「旅費」，只表示2人相識，而且已經預繳了一筆不小的金額。2名旅客最快將會在今年初開始接受訓練，其中包括了體檢、體能測試，以及一些健身的規劃，以幫助他們能夠適應在太空中的生活。

馬斯克表示，屆時2名旅客將會搭乘載人「飛龍號」（Crew Dragon）太空船，由獵鷹重型運載火箭運送。據了解，獵鷹重型運載火箭與該款太空船是以目前用來為國際太空站運送補給物資的太空船作為基礎，將其升級成為可以載人的運輸工具。

據悉，新的獵鷹重型運載火箭與新的「飛龍號」太空船分別安排在今年夏天與年底進行無人首飛的任務測試。不過，馬斯克表示，若是美國國家航空暨太空總署（NASA）決議要先完成定點飛越月球的任務，美國國家航空暨太空總署將有優先使用權。待該任務完成後，才會進行這趟私人的太空旅行。

若是太空探索科技公司明年行程能夠成功，那將會是自美國國家航空暨太空總署的阿波羅任務後，45年來人類首次前往月球。【記者  鄒弘整理報導】