科學家宣布，他們在銀河系發現到7顆類地球行星，其中有3顆的位置是在被認為可能有生命存活的「適居區」裡，在它們的地表上，很可能擁有了能夠存在液態水的條件。據悉，這是迄今太陽系外最有希望探尋到生命存在的地方，同時，這也是天文科學家發現最多類地行星的一次。

美國國家航空暨太空總署於當地時間22日與比利時的一個研究團隊召開了記者會，共同發表這項重大的消息。他們發現距離地球39光年的水瓶座，有1顆小於太陽十分之一、發熱的能量約太陽的四分之一的冷矮恆星，被稱為「Trappist-1」。有7顆由岩石構成、和地球相似的行星圍繞着「Trappist-1」運行。

據了解，這7顆行星間的距離很近，由近至遠的編號依序是b至h；質量大約是地球的0.4到1.4倍，半徑大約是地球的0.8到1.1倍。中間的3顆行星位於「Trappist-1」的「適居區」範圍內，因此，理論上極其可能存在有海洋及大氣；同時，這也是科學家期待能夠探尋到生命的地方。

根據研究人員發表在「自然」（Nature）期刊的研究報告顯示，2016年5月間，天文科學家以位於智利的「Trappist」天文望遠鏡，觀測到「Trappist-1」其中的3顆行星。後來，經由美國國家航空暨太空總署（NASA）的史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）證實其中2顆，接著又再發現5顆。【記者  鄒弘整理報導】