美國「軌道科學公司」(Orbital ATK)今(18日)天成功發射1枚「天蠍火箭」（Antares rocket），進行對國際太空站(International Space Station，ISS)的補給任務。此行是繼2年前(2014年)發射時發生爆炸、失敗後，首次的發射。

據外媒報導指出，這是一枚新式的改良版「天蠍230」（Antares230）火箭，於當地時間晚間7時45分(台北時間18日早上7時45分)自維吉尼亞州瓦勞埔島(Wallops Island)發射。5分鐘後火箭的第1、2節依照設定完成分離，所搭載的新式「天鵝座」（Cygnus）的無人貨運太空船也順利進入軌道。

新式的「天鵝座」在研究人員的改良以後，擁有了更多、更強大的酬載能力。此次，「天鵝座」內裝載了5100磅(約2300公斤)的食物、科學儀器、設備等補給物資。預計將在23日凌晨抵達國際太空站。

報導還指出，「軌道科學公司」的「天蠍火箭」，曾在2014年10月28日發射時，升空以後數秒發生了爆炸，「天蠍火箭」不僅成為一團火球，還造成了發射台的毀損。今天的成功發射，應是「天蠍火箭」捲土重來新契機與新里程碑。【記者  鄒弘整理報導】