世界銀行近日公佈一份最新的研究報告，”空氣污染”已高居繼抽菸、飲食及肥胖3個人類早死原因的第四位，並且讓全球經濟損失高達2千多億美元。最新研究也發現，污染產生的懸浮微粒會侵入人腦中、大量累積，成為阿茲海默症（Morbus Alzheimer）可能的原因之一。

依據2013年報告的數據，室外空氣污染造成290萬人死亡，如果加上因燃煤造成的室內空氣污染，死亡人數攀升至550萬人。因空氣污染造成的心血管疾病、肺癌、慢性肺病、呼吸道疾病，導致死亡的人數為瘧疾的6倍，等同於全球每10名死者中就佔了一個因空氣污染而死亡的人。

空氣污染也嚴重阻礙開發中國家的經濟發展；而由於空氣污染是全球性的，因此就算是已開發國家，也會因為空氣污染，而付出昂貴代價。報告並指出，中國會因為空氣污染受害最深，空氣環境污染至少會讓中國的 GDP損失10%。此外，空污同樣嚴重印度與柬埔寨，GDP 至少也會損失8%。

空氣污染對於人腦的傷害，英國蘭開斯特大學（University of Lancaster）團隊於美國國家科學院院刊(PNAS)報告中，檢驗37人、年齡介於3歲至92歲之間的腦部組織，研究團隊發現1公克腦組織中就有「數百萬磁鐵礦微粒」，和曾在蘭開斯特交通繁忙道路及發電廠外所採集的空氣中，偵測有磁鐵礦微粒是一樣的，研究人員幾乎可推定大腦中的磁鐵礦就是來自空氣污染。研究人員表示，空氣污染的有毒粒子，並不需血液傳輸，而是透過呼吸就會進入大腦嗅覺區，並擴散到大腦其他構造中。【記者 陳聲整理報導】