歐洲新一代重型運載火箭「阿利安6型」（Ariane 6）的四具助推器版本，當地時間12日在法屬圭亞那庫魯（Kourou）的歐洲太空中心點火起飛，成功把32顆亞馬遜低軌通訊衛星（Amazon Leo）送入近地軌道，完成首次商業任務，也為歐洲太空運輸能力寫下新頁。

此次任務編號VA267，是「阿利安6型」系列採用四具固體助推器的第一次飛行。火箭全長約62公尺，配備加長整流罩。發射後兩小時左右，所搭載的衛星依序釋放至約465公里高度的軌道，任務團隊確認全數衛星運作正常。這32顆衛星屬於亞馬遜的近地軌道寬頻計畫，該公司規劃建構大規模衛星網路，為全球提供高速網際網路服務。依照合約，歐洲方面將為這項計畫執行多次發射任務，本次為雙方合作的首場行動。

「阿利安6型」自2024年完成試飛以來，已逐步提升任務密度。此次四具助推器版本可運送超過20噸重的衛星送往近地軌道，運送能力約為雙助推器版本的兩倍，被視為歐洲在商業發射市場的重要籌碼。阿利安太空公司高層指出，這次成功展現了歐洲能獨立承擔大型衛星部署的能力。

目前全球低軌通訊衛星競爭激烈。亞馬遜正加速追趕既有業者，在軌衛星數量仍與主要對手存在差距，因此，同時向多家發射服務商採購運送計畫，以加快建置進度。隨著「阿利安6型」順利完成首飛並投入商業運作，歐洲在重型運載火箭領域再添實績，也為後續大規模衛星發射任務鋪路。

儘管此次任務被外界形容為歐洲航太自主的重要象徵，但專家也提醒，若本土訂單不足，歐洲重型火箭仍需依賴海外商業客戶支撐發射頻率。未來如何在市場競逐與戰略自主之間取得平衡，將是歐洲太空產業面臨的關鍵課題。【記者  鄒弘整理報導】