美國新任國防部長赫格塞斯1月31日與日本防衛大臣中谷元通話，就強化美日同盟的威懾力達成共識，赫格塞斯向日方確認了釣魚台列嶼（日稱尖閣諸島）適用日美安保條約第五條。

日本《時事通信社》報導，這是美國總統川普（Donald Trump）1月正式重返白宮後，日本與美國防長首度舉行電話會談，雙方一致同意強化日美同盟的嚇阻力與因應能力。

赫格塞斯與中谷元一致確認釣魚台列嶼適用日美安保條約第五條，雙方同意為實現自由開放的印太展開合作，希望能儘快舉行面對面會談。

中古元重申不允許憑藉武力片面改變現狀的嘗試，日美與區域夥伴有必要密切合作；雙方也在提昇自衛隊與美國的指揮合作機制上，以及共同加強在西南群島（日稱南西諸島）的存在感上想法一致。

由於美國總統川普的「美國優先」（America First）政策，意味著華盛頓可能減少對這個地區的安全資金。日本防衛省發表聲明指出，在亞太地區日益嚴峻的安全環境下，他期盼與赫格塞斯合作進一步強化這個聯盟的威懾和因應能力。

北京宣稱對無人居住的島嶼擁有主權，但由東京管理，日本稱之為尖閣諸島，而中國則稱為釣魚島，當地長期以來一直是中日緊張的焦點。【記者 林曉明整理報導】