太空探索科技公司(SpaceX)的「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭，當地時間28日下午(台北時間29日)搭載2名太空人前往國際太空站(International Space Station，ISS)。「飛龍號」(Crew Dragon)太空船上還預留了2個空的座位，是專門為了接回「滯留」太空站已經數個月之久的2位太空人所準備。

「獵鷹9號」火箭是在當地時間下午1時17分自佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）基地起飛。此行的太空任務做了許多修正，「飛龍號」太空船原先設計是可以搭乘4位太空人，這次只有讓美國國家航空暨太空總署（NASA）的太空人赫格（Nick Hague）與俄羅斯太空人戈布諾夫（Alexander Gorbunov）出行，是為了明(2025)年2月可以將「滯留」在國際太空站的太空人魏勒摩爾（Butch Wilmore）與威廉斯（Suni Williams）一併帶回地球。

今(2024)年6月波音公司進行「星際飛機」(Starliner)的首次載人試飛任務，結果發生了推進器故障與氦氣洩漏等問題，為了太空人的安全，美國國家航空暨太空總署決定讓「星際飛機」於本(9)月6日「空機」返回地球。

這項決定也使得魏勒摩爾與威廉斯的太空測試任務被迫延長，迄今已「滯留」國際太空站超個3個多月，「星際飛機」原訂的8天任務，也被延長為8個月。魏勒摩爾與威廉斯預計將於明年2月間，跟隨赫格與戈布諾夫一起返回地球。【記者  鄒弘整理報導】