美國國土安全部周二發表聲明表示，六月底已經安排遣返航班，將116名非法中國移民遣返至中國，這是自2018年以來美國首次採用「大型包機」方式遣返非法入境的中國移民。

中國在2022年實施新冠肺炎清零政策之後，非法偷渡美國的中國移民人數急速增加，單僅在2023年，美國南部邊境就有超過37,000名非法中國移民遭逮捕，人數是2022年的10倍，相較2021年更是暴增60多倍。厄瓜多是美洲唯一對中國公民提供免簽入境的國家，因此有許多中國非法移民經由厄瓜多「走線」偷渡美國。厄瓜多政府官方數據顯示，2023年有48,381名中國公民入境厄瓜多，但只有24,240人離境厄瓜多，因此厄瓜多外交部6月18日宣佈，7月1日起將停止與中國的免簽協議。

時值美國總統大選期間，共和黨人和川普經常批評拜登未能有效遏阻非法移民大量湧入。中國移民問題也被拿來當成攻訐目標。美國國土安全部表示，六月底的遣返航班是在與北京當局協商下進行，美國以大型包機搭載一一六名包括蛇頭在內非法入境美國的中國移民，這是2018年以來首見的包機遣返，同時不排除之後還會陸續安排遣返航班。中國政府也發表公開聲明表示，中國執法部門會堅決打擊各類走私及危害國境安寧的犯罪行為，並反對任何形式的非法移民。【記者 林宜然整理報導】