美國國家航空暨太空總署（NASA）最近宣布，詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（JWST）發現到現存已知最遙遠的星系，名為「JADES-GS-z14-0」，形成於大爆炸後約2.9億年。這項發現標誌著早期宇宙研究的一大突破，進一步加深了我們對「宇宙黎明（Cosmic Dawn）的理解。

從2022年啟用以來，韋伯太空望遠鏡以其前所未有的觀測能力，為科學界帶來了許多重大發現。「JADES-GS-z14-0」的發現是由國際天文學家團隊於2023年初首度確認的，並經進一步觀測證實其紅移值為14.32（光的波長是正常長度的14倍），這意味着該星系的光在到達地球前，已被宇宙膨脹拉伸至紅外線區域。

哈佛-史密松天體物理中心（CfA）的研究人員指出，這個星系的光主要來自大量年輕恆星，而非超大質量黑洞，這顯示出早期宇宙星系形成速度之快。與此同時，韋伯太空望遠鏡的「中紅外儀器」（MIRI）還探測到了這個星系發出的強電離氣體，顯示出該星系中富含氫氣和氧氣。

該團隊也發現了另一個名為「JADES-GS-z14-1」的星系，其光譜的紅移值略低於「JADES-GS-z14-0」，但同樣具有極高的科學價值。這兩個星系的亮度和規模令人驚嘆，「JADES-GS-z14-0」的直徑超過1600光年，質量達到太陽的數億倍。

研究助理教授海因萊恩（Kevin Hainline）形象地描述道：「如果將宇宙比作一部兩小時的電影，這些星系就出現在前兩分半鐘。」這些觀測結果不僅挑戰了現有的理論模型，也為未來的宇宙研究提供了寶貴的數據。

韋伯太空望遠鏡的這個發現，為人類探索宇宙的起源和演化提供了新的視角，揭示了宇宙在最初幾億年間的壯麗景象。美國國家航空暨太空總署表示，未來將繼續利用韋伯望遠鏡進行更深入的觀測，以揭開更多宇宙早期的秘密。【記者  鄒弘整理報導】