中國大陸國家航天局宣佈，探月工程第四期的「嫦娥六號」任務將於今(3日)天下午5時至6時發射。這項任務的目標是前往月球背面進行樣品採集，並將樣本帶回地球。這將會是人類首次嘗試在月球背面取樣的任務。

「嫦娥六號」計劃前往月球背面南極—「艾特肯盆地」，進行形貌探測和地質背景勘察等工作，將會採集不同地域與不同年齡的月球樣品。此外，「嫦娥六號」此行還搭載了法國的「氡氣探測儀」、義大利的「雷射角反射鏡」、歐洲太空總署的「負離子探測儀」，以及巴基斯坦的「立方星」等儀器與衛星。

「嫦娥六號」任務發射窗口的設計考慮了地月位置關係等因素，採用了「窄窗口多軌道」發射技術，以確保任務能夠順利進行。此次任務使用了「長征五號」運載火箭，將「嫦娥六號」探測器送至地月轉移軌道，以實施月球背面採樣返回任務。

在這次任務中，「嫦娥六號」除了執行月球背面自動採樣返回，還會進行著陸區的科學探測。這也是中國大陸國際月球科研站基本型建設階段的重要任務之一。另外，「嫦娥七號」和「嫦娥八號」的任務也已規劃，分別將於2026年前後和2028年前後發射，也分別進行月球南極環境和資源勘察，以及月球資源原位利用試驗。

中國探月工程的總設計師吳偉仁表示，月球南極可能存在水冰等資源，若能找到水，將有助於月球南極科研站的長期運作，並有利於未來到月球南極的短期考察。這次任務若能成功，將進一步推動人類探索月球的步伐，為未來月球科學研究和資源利用奠定基礎。【記者  鄒弘整理報導】