印度太空研究組織（ISRO）「月球飛船3號」（Chandrayaan-3）登陸器，在台灣時間23日晚間8時34分左右成功於月球地表著陸。印度不僅成為全球第一個成功在月球南極附近進行軟著陸的國家，也是繼美國、中國大陸和前蘇聯之後，第4個成功登陸月球的國家。

此次「月球飛船3號」任務是在7月14日啟動，由重型火箭「LVM3/M4」自印度達萬太空中心運載升空。火箭將「月球飛船3號」送入地球軌道並飛行數週後，於8月5日轉移進月球軌道。歷經繞行和減速以後，8月17日登陸器「維克藍號」（Vikram）與母船分離，並開始減速、降高，直至23日進入最後關鍵的降落任務。

「月球飛船3號」前往月球的南極，該處是永久陰影地區，許多國家和私人機構對於月球南極抱持著極大的興趣，因為此地區受到陰影籠罩下的隕石坑內，可能蘊藏著水冰和一些稀有元素。登陸器「維克藍號」成功登陸後，將釋放出探測車，這輛探測車攜帶有相機以及許多探測儀器，開始進行為期一個「月球日」(相當於地球上14天)的研究，除了找尋「水」存在的證據外，還會對月球上的土壤與岩石進行分析。

印度上次進行登月任務是在2019年，當時「月球飛船2號」（Chandrayaan-2）登陸器在最後登陸階段時因失速墜毀於月球上。另外，值得關注的是「月球飛船3號」任務僅耗資7460萬美元（約新台幣23億1129萬元），不僅低於上次「月球飛船2號」任務，更遠低於美國、中國大陸等太空強權國家大多數的太空任務預算。【記者  鄒弘整理報導】